Donald Duck was his first, Elvis Presley his second "revelation".
Gottfried Helnwein reveals how he became what he now is: a partisan of anti-culture.
The painter of stark, often provocative pictures was interviewed by Andreas Maeckler. The result is exciting to read from beginning to end.
Helnwein expresses himself in an outspoken and direct manner, without letting himself be drawn into profound theories. It is interesting to note that he confesses not to be able to say why he paints a picture.
"I have never met an artist who thinks about this while he is working. And whenever he does comment about this, he must be lying."



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Gottfried Helnwein erfüllt Kinderträume. Der Multimedia-Künstler aus Wien, der in der Eifel ein Schloß bewohnt, inszenierte in Düren seine "White Christmas". 50 weiße Kinder, alle aus Gips und Papiermache, mit bandagierten Gesichtern, delektieren sich an einem "total künstlichen, synthetischen und kitschigen Paradies", sagt er. Die Idee dazu kam ihm in den USA, wo er seinen Zweitwohnsitz hat. ...

Insgesamt 47 Künstler stellen bei der 4. Internationalen Biennale der Papierkunst bis zum 20. September aus. Gottfried Helnweins weisse Pappmache - Kinder erleben in einem Künstlichen und kitschigen Paradies ewige "White Christmas". ...

Helnwein verdrängt nicht, sondern setzt sich mit dem Wahnsinn auseinander. Er engagiert sich für den Rüstungsabbau, für ökologisches Bewusstsein und betreibt Vergangenheitsbewältigung. Wie zum Beispiel mit der riesigen Installation vor dem Museum Ludwig in Köln (ab nächster Woche in Lausanne zu sehen), die er zum Gedenken an die Reichskristallnacht vor zwei Jahren anfertigte und selber finanzierte. Auf der vier Meter hohen und hundert Meter langen Bilderstrasse waren Kindergesichter wie zur (KZ-)Selektion aufgereiht. "Ich wollte vor Augen führen, wie menschenverachtend das ist."
Seine Kunst als Beitrag zur Aufarbeitung der Geschichte, der Auseinandersetzung mit der Welt, in der wir leben. Helnwein sieht darin eine wichtige Funktion des Künstlers, nimmt Goya zum Vergleich, der sich mit den Greueln des Krieges auseinandersetzte, Shakespeare, in dessen Dramen "ein einziges Schlachten und Baden im Blut" sei: "Das machte er nicht, weil er zynisch ist, im Gegenteil. Er war sensibler und weniger fähig, das zu verdrängen, war weniger resigniert." Gerade weil Helnwein nicht bereit ist zu verdrängen und offenlegt, was Viele nicht sehen wollen, entrüstet er das Bürgertum. ...

"Rockmusik, Film und Comic Strips sind die Kunst des 20. Jahrhunderts - elementare Kunstformen, mitreissend, von einer elementaren Kraft und Intensität. Und diese Qualitäten habe ich bei den meisten abgesegneten Werken der Hochkunst ziemlich vermisst. Die sind im Vergleich dazu meistens blutleer, langweilig und haben wenig mit dem Leben und den Menschen zu tun." ...

Aus seinen Gemälden und auch Aktionen, die er parallel dazu initiiert hat, spricht die Betroffenheit, die die Opfer von Gewalt, die Schwachen und Wehrlosen in ihm wachrufen; und Helnwein provoziert mit seiner Kunst einen Schock, der zum Nachdenken über Gewalt und Terror - wie das 1989 in Öl und Acryl auf Leinwand gearbeitete Bild "Landschaft" über die Flugzeugkatastrophe von Ramstein - zwingt und anregt. Helnwein fordert seinen Betrachter zu Zustimmung oder Ablehnung auf, wie Gisela Fiedler-Bender in ihrem Vorwort im Katalog schreibt - ein Mittelmaß ist nicht möglich. ...

Im Kulturzentrum Mitte, Hohe Straße, wird heute die Ausstellung "It's only Rock 'n' Roll - Keith Richards Porträts" eröffnet. Der österreichische Künstler Gottfried Helnwein, ein gleichermaßen populärer wie umstrittener Allrounder des internationalen Betriebs, hat Keith Richards, den Star-Gitarristen der Rolling Stones, fotografiert. ...

In den letzten Jahren pflegten die Diva und der Maler regelmässigen Kontakt, Marlene Dietrich und Gottfried Helnwein. Gesehen haben sich die beiden jedoch nie. Gleichwohl wurden Helnwein und seine Frau Renate von ihr in alle Stimmungslagen und Reflexionen einbezogen - telefonisch und brieflich. ...

Der bekannte Maler Gottfried Helnwein gehört zu den letzten Personen, mit denen Marlene Dietrich kurz vor ihrem Tod noch telefonierte: "Ich habe sie kaum verstanden, sie hatte grosse Mühe mit dem Sprechen" erinnert er sich. "Marlene klang, als ob sie einen Schlaganfall erlitten hätte. Trotzdem war sie ungebrochen." ...

Marlene Dietrich's last years were very lonely, according to Gottfried Helnwein, a German painter and photographer. She trusted very few people. But she still had her sharp, sarcastic sense of humor... ...